Horkheimer pointed out that the rational thinking of modernity is limited merely to the expediency of producing and applying means—thus, it only asks whether a technology is effective in achieving a particular goal. Science-focused modernity no longer understands "rational" as the question of whether a goal is compatible with nature, human nature, and the idea of ​​a good society, but merely whether a means is expedient. This conception, however, is again a reductionist version of rationality: "When the idea of ​​reason was conceived, it was intended to accomplish more than merely regulate the relationship between means and ends; it was viewed as the instrument for understanding purposes, for determining them." In the scientific-technological age, no one sets rational purposes anymore, and philosophers who consider them are quickly labeled "enemies of progress" or "science deniers," as can be seen in nuce in the discussion about the rationality of using gene therapy "vaccines." The question of their rationality is entirely exhausted by the question of their expediency in achieving a goal that is, however, predetermined by their mere existence and availability, i.e., by the coercion of objective laws. The reduction of reason to merely instrumental reason establishes a "complete transformation into a world that is more one of means than of ends," according to Horkheimer. Horkheimer heraus, dass das rationelle Denken der Moderne sich bloß auf die Zweckmäßigkeit bei der Erzeugung und Anwendung von Mitteln beschränke – also nur noch frage, ob eine Technologie zur Erreichung eines bestimmten Ziels effektiv sei. Unter »vernünftig« versteht die wissenschaftsfixierte Moderne nicht mehr die Frage, ob ein Ziel mit der Natur, dem Wesen des Menschen und der Vorstellung von einer guten Gesellschaft zu vereinbaren sei, sondern bloß, ob ein Mittel zweckmäßig sei. Diese Konzeption ist aber wiederum eine reduktionistische Version von Vernünftigkeit: »Als die Idee der Vernunft konzipiert wurde, sollte sie mehr zustande bringen, als bloß das Verhältnis von Mitteln und Zwecken zu regeln; sie wurde als das Instrument betrachtet, die Zwecke zu verstehen, sie zu bestimmen.« Vernünftige Zwecke setzt im wissenschaftlich-technischen Zeitalter niemand mehr, und Philosophen, die sich über sie Gedanken machen, werden schnell mit dem Etikett »Fortschrittsfeind« oder »Wissenschaftsleugner« behängt, wie man in nuce bei der Diskussion um die Vernünftigkeit des Einsatzes von gentherapeutischen »Impfstoffen« sehen kann. Die Frage nach ihrer Vernünftigkeit nämlich erschöpft sich voll und ganz in der Frage nach ihrer Zweckmäßigkeit, ein Ziel zu erreichen, das allerdings durch ihre bloße Existenz und Verfügbarkeit, also durch den Zwang der Sachgesetzmäßigkeiten, vorgegeben wird. Die Reduktion von Vernunft auf die bloß instrumentelle Vernunft begründet eine »vollständige Transformation in eine Welt, die mehr eine von Mitteln ist als von Zwecken«, so Horkheimer.

https://en.wikipedia.org/wiki/Max_Horkheimer?ysclid=mc9jauvcry588953057

For humans, this in turn means that their purposes must be subordinated to those of the producers of means. Instrumental reason thus becomes the reason of the instruments and their manufacturers. Humans are forced to submit to technical conditions and their operating instructions; they become appendages and slaves of technology. "The more devices we invent to control nature, the more we must serve them if we want to survive." The consequence: "In order to survive, humans transform themselves into devices." Humans and their world become a conglomerate of technical means that find their sole justification for existence in their efficiency in inventing further means; nature and humans are completely subjugated to this process and lose their intrinsic value and dignity. Für den Menschen bedeutet dies wiederum, dass sich seine Zwecke denen der Mittel-Produzenten unterzuordnen haben. Die instrumentelle Vernunft wird so zur Vernunft der Instrumente und ihrer Hersteller. Der Mensch steht unter dem Zwang, sich den technischen Gegebenheiten und ihren Bedienungsvorschriften unterzuordnen, er wird zum Anhängsel und Sklaven der Technik. »Je mehr Apparate wir zur Naturbeherrschung erfinden, desto mehr müssen wir ihnen dienen, wenn wir überleben wollen.« Die Folge: »Um zu überleben, verwandelt der Mensch sich in einen Apparat.« Der Mensch und seine Welt werden zu einem Konglomerat technischer Mittel, die ihre Existenzberechtigung allein darin finden, dass sie effizient zur Erfindung weiterer Mittel sind; Natur und Mensch werden diesem Prozess vollständig unterworfen und verlieren ihren Eigenwert beziehungsweise ihre Würde. 23.06.25

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